⒈ 指机构、组织、阶层的上面一层或几层。
英upper levels; upper strata;
⒉ 森林树冠层；亦指森林的树冠。
英overstory;
⒊ 地位或职位高的。
例社会各上层阶级。
英superior;
⒈ 层状物的上面一层。多指建筑物。
引晋 崔豹 《古今注·舆服》：“大章车，所以识道里也……车上为二层，皆有木人。行一里，下层击鼓；行十里，上层击鐲。”
《北史·崔弘度传》：“尝与 训（宇文训 ）登楼，至上层，去地四五丈。”
唐 齐己 《暮游岳麓寺》诗：“寺楼高出碧崖稜，城里谁知在上层。”
元 王逢 《淮安忠武王箭歌·题垂虹桥亭》：“浮屠上层龙所宫，宝盘紺碧莲花同。”
⒉ 指社会成员中地位高的那一部分人。
引吴晗 《朱元璋传》第三章第三节：“元朝 统治阶级最上层，宫廷的内部矛盾，也日益深化激化了。”
⒊ 指组织机构中的上一级组织。例
例如：精简上层，加强下层。
⒈ 上面一层或多层。
引《北史·卷三二·崔辩传》：「尝与训登楼，至上层，去地四五丈。」
反下层
⒉ 上级、上司。
例如：「上层将有异动的传说纷纭，搞得底下的人人心惶惶。」