⒈ 古代以黄河为海的本源，因而帝王先祭河，后祭海，后来称倡导作用的事物为先河。
例三王之祭川也，皆先河而后海。——《礼记·学记》
宋世学问之盛，安定、泰山为之先河。——清·黄宗羲《宋元学案》
英anything that is advocated earlier;
⒈ 后以先河指本源、根本。
引《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。”
清 钱谦益 《右春坊右中允兼翰林院编修周延儒授承德郎制》之三：“先河之报，或委或原，绍闻衣德，是诚在尔。”
清 赵翼 《寄题同年项任田青田居祠堂》诗：“探源溯先河，访逸搜 小酉。”
⒉ 称凡事创导于先者。
引清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷一：“世皆以《四库》书成，归功 纪 陆，不知学士（指 朱筠 ）其先河也。”
孙中山 《祭夏重民文》：“觥觥我 粤，革命先河。”
⒈ 事物的本源。古代以黄河为海的本源，祭祀时先祭黄河，后祭祀海，故称为「先河」。
引《礼记·学记》：「皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。」
近发轫滥觞
⒉ 借指开创于先的人，或指事物的本源。
例如：「他的研究开创了比较文学的先河。」